תושבי הקריה, כיתר תושבי הארץ התארגנו במסגרת "ההגנה" וכל תושבי הקריה מגיל 16 ומעלה נטלו חלק בפעולות הביטחוניות.

במלחמת העולם השניה הופצצו בתי הקריה בשל קרבתם לבתי הזיקוק. בהפצצה מן האוויר בשנת 1941 ניזוקו ונהרסו בתים רבים, אך התושבים עצמם לא נפגעו.

במלחמת השחרור יצאו אנשי הקריה לעזרת קיבוץ רמת יוחנן המותקף ונטלו חלק בכל פעילויות ההגנה באזור. עשרים ותשעה מבני הקריה מצאו את מותם בקרבות מלחמת השחרור.